Серебряная Невеста

Описание

В дверь постучали. — Ваша светлость, принц Дарен просит вас спуститься в тронный зал. Говорит, что хочет сделать вам подарок перед помолвкой. Виринея улыбнулась. Подарок. В тронном зале горели свечи. Много свечей. И было много людей — все лорды двора, все советники, даже слуги стояли вдоль стен. Странно для приватного подарка. Дарен ждал её на возвышении. Красивый. Светловолосый. С глазами цвета летнего неба. Он улыбался. — Ты прекрасна, моя госпожа, — сказал он. — Почти жалко, что это твой последний вечер в этом обличье. Она не поняла. Он шагнул в сторону, и она увидела палача. В чёрном капюшоне, с серебряными щипцами в руках. Рядом на подносе лежали осколки хрусталя. Острые. Светящиеся. — Принц Дарен обвиняет графиню Виринею Маран в колдовстве, убийстве служанок и измене короне. Наказание — смерть через серебряное клеймение. — Дарен, это неправда. Ты знаешь, я не… — Молчать, — сказал он тихо, но так, что весь зал услышал. Стражники поставили её на колени. Палач поднял щипцы. Первый удар пришёлся в лицо. Боль была такой, какой она не знала никогда. Хрусталь вплавлялся в кожу, в мышцы, добирался до костей и светился там, пульсируя в такт её сердцебиению. Она закричала. Только один раз. Потом закусила губу до крови и замолчала. Потому что услышала тихий смех Дарена. Второй удар пришёлся в грудь. Третий — в живот. Именно в этот момент она поняла, что внутри неё гаснет жизнь. Ребёнок. Маленький, тёплый, ещё не успевший стать человеком. Просто умер. Погас, как свеча от ветра. Вместе с ним в ней умерло что-то, что не было ни телом, ни магией, — сама способность любить, верить и надеяться. Она решила, что больше никогда не будет плакать. «Я запомнила всё. Особенно твою улыбку, Дарен. Её я вырежу первой».